ROSA, CHE NON SI ALZO’

Trasferitasi nella capitale Montgomery dopo la separazione dei genitori, Rosa cresce negli anni delle “leggi di Jim Crow”: ai bianchi e ai neri vengono riconosciuti diritti diversi nell’accesso ai luoghi pubblici e agli esercizi commerciali in diversi Stati della federazione. Questo significa che veniva loro impedito o limitato l’accesso a scuole, uffici, mezzi di trasporto, servizi igienici pubblici e negozi.

A vent’anni il marito la incoraggia a prendere il diploma di scuola superiore, che aveva dovuto abbandonare quattro anni prima per occuparsi della nonna e poi della madre, inferme. I quegli anni solo il 7% degli afroamericani portava a termine le scuole. Insieme diventano membri attivi del NACCP (National Association for the Advancement of Colored People) e seguono i numerosi casi di violenze, stupri e omicidi in cui le vittime erano persone di colore. L’estate del 1955 è funestata dall’omicidio del piccolo Emmett Till. 

Meno di quattro mesi dopo, Rosa, al ritorno dalla sua giornata di lavoro come sarta in un grande magazzino, prende una decisione che cambierà la storia della lotta per i diritti civili degli afroamericani. Secondo la legge, negli autobus dell’Alabama i neri potevano occupare le file in fondo al mezzo e quelle centrali solo se nessun bianco ne aveva bisogno e comunque non di fianco a loro. Quando l’autista le disse di spostarsi perché nuovi passeggeri bianchi avevano diritto al posto da lei occupato, Parks disse di no, rifiutandosi di alzarsi. Venne chiamata la polizia che la arrestò per la violazione delle leggi di segregazione dello stato.

Il suo arresto diede inizio al bus boycott: per 381 giorni gli afroamericani si rifiutarono in massa di salire sugli autobus , organizzandosi per andare al lavoro a piedi o condividendo passaggi in auto. Visto che essi rappresentavano il 75% dell’utenza, il danno alle casse della città fu ingente. La protesta terminò solo quando la Corte Suprema dichiarò la segregazione sui mezzi pubblici incostituzionale.

Rosa Parks continuò il suo pubblico impegno per i diritti civili fino al giorno della sua morte a 92 anni, nel 2005. Dopo il funerale a Montgomery la salma fu portata alla sede del Congresso a Washington per ricevere gli onori di Stato. Alcuni anni prima, durante un’intervista, Rosa Parks aveva dichiarato il giorno dell’arresto non si era rifiutata di cambiare posto perché si sentiva più stanca di altre volte, ma piuttosto perché si sentiva stanca di arrendersi.”